История заселения русскими Лазурного берега начинается еще полтора века назад. Тогда многие выдающиеся люди проживали на юге Франции, а привнесенный ими дух русской культуры до сих пор царит на улицах Французской Ривьеры.
Лазурный берег — это давний и традиционный выбор русской аристократии. Представители отечественной элиты чувствуют себя здесь практически как дома. За эти годы окрестности успели буквально «пропитаться» русским духом: роскошные виллы и целые районы, пришвартованные яхты с русскими надписями и обилие славянских лиц на улицах каждого города. Первооткрывательницей Лазурного берега среди русской аристократии можно назвать жену Николая I, Александру Федоровну, которая воспитала в русском обществе вкус к красоте Средиземного моря и Франции. Многие старинные виллы и замки Лазурного берега передавались русскими князьями и их семьями из поколения в поколение, и до сих пор их потомки по всему миру имеют здесь свои корни.
Особенным городом, настоящим «островком» русской жизни на французском поебережье стала Ницца. Об этом свидетельствует и множество русских культурных и исторических памятников: русский православный христианский центр — Собор Святого Николая на улице Лоншан, русское кладбище Кокад, виллы и дворцы русских аристократов, которые стали местными достопримечательностями. Помимо русской княжеской элиты, в местных отелях и пансионатах отдыхали и россияне менее именитого происхождения. Среди них — сам Владимир Ильич Ленин.
Выдающиеся русские музыканты и писатели — такие, как Чехов, Бунин, Гоголь, Тютчев, Толстой — побывали здесь и написали не одно свое произведение. На некоторых зданиях французских городов до сих пор имеются памятные таблички, подтверждающие этот факт.
Волны русской эмиграции на Лазурный Берег наблюдались и в послереволюционный период, а также после распада СССР в 1990 гг. Русскую культуру французского Средиземноморья и сегодня поддерживают эмигранты и туристы из России. Ежегодно? При поддержке россиян, здесь проходит фестиваль «Искусство без границ», а на Каннском Кинофестивале традиционным стало присутствие Русского павильона, не говоря уже о неоднократных призах российских деятелей кино.
